Anlegget ligger dypt inne i fjellet på Helgeland, en turgåers paradis like oppunder polarsirkelen. Regionen er kjent for en unik kystlinje og spektakulære fjellformasjoner. Arkitektene ønsket at anleggets utseende skulle være inspirert av og reflektere landskapet, og samtidig være en attraksjon for turister i dette natur- området.
Øvre Forsland kraftverk har blitt utformet for å fortelle historien om sin plassering og for å vise frem kraftproduksjon ved at besøkende får oppleve produksjon av vannkraft på ulike steder i prosessen. Fra broen inntil anlegget, kan man iaktta vannet som driver turbinene der det fosser ut gjennom en åpning som avslører den innvendige utformingen inspirert av nordlyset.
Øvre Forsland ligger på elvebredden, i en lysning i utkanten av en granskog. En viktig inspirasjon bak utformingen har vært det vertikale spillet og uregelmessigheten som grantrærne utgjør. Sammen med utstrakt bruk av stein, skifer og glass på utsiden av bygningen, er Kebony trevirke brukt i bygningens kledning.
Kebony ble valgt først og fremst for sin skjønnhet og sine slitesterke kvaliteter, men bærekraft var også av avgjørende betydning for arkitektene. Kebony er et norsk produkt, produsert ved hjelp av bærekraftig furu, som er herdet med en bio-basert prosess som resulterer i et slitesterkt, holdbart og vedlikeholdsfritt produkt.
Kraftverket eies av Helgelands Kraft, en stor produsent av vannkraft i Nord-Norge. Fra 2008 har de satt i gang flere nye vannkraftverk, alle med vekt på miljøvennlighet og ønske om at byggverkene passer inn i omgivelsene, samtidig som de skal kunne fungere som attraksjoner og turmål.
– Anlegget er utformet for å reflektere særtrekk i landskapet, der ligger ved elveleiet i en lysning i granskogen. Den viktigste inspirasjonen var vertikaliteten og uregelmessigheten grantrærne utgjorde. Kebony-kledningen vil over tid få en grå patina som samvirker med omgivelsene. Holdbarhet og minimalt vedlikehold gjør den dessuten egnet til avsidesliggende steder, sier Robin Söderkvist fra Stein Hamre Arkitektkontor.
– Valg av et naturlig materiale er viktig for å redusere påvirkningen på det visuelle miljøet, og Kebony-tre gir styrke og holdbarhet som tropisk trevirke uten å forårsake miljøødeleggelser. Det gir ytterligere et nivå av økologisk legitimitet til de 1600 boligene som vil få fornybar kraft fra verket, sier Adrian Pye fra Kebony.
