Av Odd Borgestrand
John Snow Society i Norden hedrer personer som har gjort en eksepsjonell innsats for vannbransjen i Norden, og prisen deles ut i forbindelse med den nordiske drikkevannskonferansen som arrangeres hvert andre år.
Hallvard Ødegaard er en bauta i norsk og internasjonal vannbransje, og prisen ble tildelt som en honnør for hans banebrytende og entusiastiske arbeid gjennom en hel generasjon. Ødegaard er en av de fremste spesialister på vannkvalitet og avløpshåndtering, og er internasjonalt kjent for sitt arbeid med vannforsynings- og avløpsteknikk og vannrensing.
Overrasket prisvinner
– Dette var overraskende siden jeg nå er blitt pensjonist, sa Ødegaard da han ble hedret foran 300 vannbransje-medarbeidere i Oslo i dag. Ødegaard innrømmet at han fortsatt var sterkt engasjert i flere prosjekter, og derfor ikke var en ekte pensjonist.
Ødegaard har vært tilknyttet NTNU i store deler av sin yrkesaktive karriere, etter at han i 1969 ble uteksaminert som sivilingeniør og senere også ble professor ved NTNU.
Ødegaard ble i 2011 utnevnt til ridder av 1.klasse av St. Olavs Orden for sin innsats for vannforskning. Allerede i 1990 ble han tildelt Norsk Vannforenings vannpris, og i 1995 fikk han også den svenske vannprisen. Ødegaard er medlem av Det Kongelige Norske Videnskabers Selskab, Norges Tekniske Vitenskapsakademi og Kungliga Ingeniørsvetenskaps Akademien.
Han kvitterte for hedersprisen med et dypdykk inn i Epidemiologi, studiet av helsetilstand og sykdomsutbredelse i en befolkning knyttet til vannkvalitet og organisk fjerning av mikropollutanter under drikkevannsproduksjon. Han viste ekesempler på hvordan trusler kan fjernes og han stilte også et interessant spørsmål om hvordan begrepet sikkert kan defineres som sikkert nok.
