Med muligheten til å avskrive VA-investeringer over opptil 80 år, står kommunene overfor et krevende ansvar: Infrastruktur som skal vare dobbelt så lenge, må også systematisk dokumenteres, driftes og vedlikeholdes. Endringen er derfor ikke bare økonomisk – den krever et kompetanseløft.
Fra 1. januar 2026 er det innført en lovendring som blant annet innebærer at maksimal avskrivningstid for rørledninger forlenges fra 40 til 80 år, og fra 20 til 40 år for visse anlegg innenfor vann- og avløpstjenesten, som renseanlegg og pumpestasjoner.
– Tanken bak dere er at innbyggerne skal betale for den delen av tjenestene de faktisk bruker. Fordi nettet varer i mange tiår, er det rettferdig at kostnadene fordeles over tid, slik at fremtidige innbyggere også betaler for investeringene som vil komme dem til gode, refereres kommune- og distriktsminister Bjørnar Selnes Skjæran til i en pressemelding fra regjeringen .
To hovedfaktorer
– For kommunene blir dette en helt ny virkelighet. De som ikke har kontroll over strømnettet sitt i dag, må virkelig jobbe hardt for å få kartlagt og lagt inn strømnettet sitt i et digitalt system så snart som mulig, sier RINs styreleder Trond Alm, ifølge SSTT (Skandinavisk forening for grøftefri teknologi)
Jan Stenersen, nestleder i SSTT og leder av den norske arbeidsgruppen i SSTT, nikker enig.
Trond Alm og Jan Stenersen tok opp temaet i åpningstalen sin på den felles konferansen i august i år. De er begge opptatt av konsekvensene endringene vil ha for kommunene knyttet til drift og vedlikehold av ledningsnettet, arealplanlegging med mer, samt de totale kostnadene. Og som alltid er det de mellomstore og små kommunene som sannsynligvis vil møte de største utfordringene.
Frykt for soveputeeffekten
Amortiseringsperioden er tiden det tar å betale ned beløpet du har lånt. Jo lenger avskrivningsperioden er – desto lenger kan man vente med å betale ned hele beløpet. Men i mellomtiden påløper renten. At avskrivningsperioden er forlenget, kan bety at VA-avgiftene her og nå ikke stiger like mye som om dagens avskrivningsperiode hadde blitt beholdt. Samtidig er det en fare for at det totale beløpet blir virkelig stort – en gang i fremtiden. Hvis du har et boliglån som må betales ned om 40 år, og det plutselig kan betales ned om 80 år, hva er den totale kostnaden? Du betaler renter på lånebeløpet til det er nedbetalt i sin helhet.
– Det er en fare for at den forlengede nedbetalingsperioden kan bli en sovepute, der kommunene utsetter å få nedbetalt lånene. Hvis kommunene, for å opprettholde samme investeringsnivå, bruker fradragspengene til å betale renter i stedet for fradrag, utsettes tilbakebetalingen av lånene. Da skyves kostnaden over på barn og barnebarn – og det er dårlig samfunnsøkonomi, beskriver de to i kor.
