Entreprenørbedriften er et resultat av fredskorpsutveksling mellom Flora vidaregåande skule og Nkhotakota Youth Organisation.
Kumudzi Kuwale mottok «SEED Africa Award» på en internasjonal seremoni i Nairobi i Kenya, valgt ut i konkurranse med bedrifter innen bærekraftig og grønt næringsliv i flere afrikanske land.
Flora vidaregåande skule og ungdomsorganisasjonen i Malawi har, med støtte fra Fredskorpset, utvekslet eksperter på fornybar energi, elektronikk og entreprenørskap siden 2012. Prosjektet har også fått støtte fra den norske ambassaden i Malawi.
Samarbeidet har munnet ut i bedriften «Kumudzi Kuwale», som betyr «lys i landsbyen» på det lokale språket chichewa. Selskapet tilbyr løsninger for lys- og mobilladning til kunder med lav inntekt, og har siden årsskiftet vokst fra én til elleve ansatte.
Malawi er et av verdens fattigste land, og bare omtrent 10% av innbyggerne har tilgang til strøm. Mange fattige bruker en stor del av inntekten sin på innkjøp av batterier og parafin. – I Malawi er solenergi det klart rimeligste og beste alternativet for de fleste. Likevel har det vært for dyrt for fattige på landsbygda å investere i solcellemoduler og batterier, sier leder av bedriften Trygve Mongstad, som er på utveksling til Malawi med Fredskorpset.
Selskapet har derfor satt opp ladestasjoner i flere landsbyer der innbyggerne kan lade batteriladinger som tilbys til en pris som er lavere enn energiutgiftene til parafin og vanlige batterier.
– I stedet for å kjøpe et stort solcellesystem, vil de derfor kunne kjøpe et par LED-lyspærer og ledninger, og få lys hjemme, forklarer Mongstad.
Det er dette arbeidet Kumudzi Kuwale nå får internasjonal annerkjennelse for. Målet er å nå ut til over 700 husstander i løpet av 2014, noe som vil gi tilgang til strøm for rundt 4000 innbyggere i distriktet. Kumudzi Kuwale håper også at de skal kunne tjene penger på modellen. Fredskorpset er stolte av at utvekslingen har resultert i en nå prisbelønnet bedrift.
– Samarbeidet er et utmerket eksempel på sosialt entreprenørskap, utdanning og gode idéer, i kombinasjon med smart utvikling og bruk av lokal arbeidskraft i Norge og Malawi, sier Signe Marie Bandlien, prosjektrådgiver hos Fredskorpset.
