De nye sentrene skal gi myndighetene kunnskapen de trenger for å foreta de riktige energipolitiske valgene. De åtte eksisterende forskningssentrene for miljøvennlig energi har siden 2009 arbeidet med å peke ut og finne løsninger på samfunnets energi- og miljøutfordringer, og disse sentrene har fokus på områdene Offshore vindenergi, Solenergi, Energieffektivisering, Bioenergi, Energiplanlegging og -design, samt Karbonfangst og -lagring. Sentrene representerer en vitalisering og effektivisering av landets forskning på disse viktige temaene, og nå utvides altså ordningen til forskning også på de samfunnsvitenskapelige aspektene ved energiutfordringene.
Energiforskningskonferansen 2011 er et samarbeid mellom Forskningsrådet og Energi 21.
Blant foredragsholderne på konferansen er Marius Holm fra Bellona, Victor Norman fra NHH, Inge Gran, leder for Sintef Energiforskning og Fridtjof Unander fra Forskningsrådet
