Etter mye fram og tilbake havnet Skien fjernvarmeanlegg i de gamle lokalene til Maxeta på Nylende i fjor. Der har Skien fjernvarme plassert to store vedovner som brenner råflis på over 1.000 grader, mens to pumper sender oppvarmet vann til Skien sentrum hvor allerede flere tusen innbyggere nyter godt av miljøvennlig varme.
Daglig leder Morten Rogn i Skien fjernvarme forteller om stor satsing på fornybar energi i byen. Tilsammen 200 millioner kroner investeres i anlegget, inkludert den nye varmesentralen. Allerede får 30 bygninger og 700 leiligheter i Skien varme og varmtvann fra selskapet, ytterligere 20-30 kunder vil koples til før jul og planer for og et styrevedtak om videre utvidelser er gjort.
– Vi kommer til å investere mange titalls millioner også de neste 10-20 årene, men det forutsetter at det kommer nye prosjekter, sier Rogn, som understreker at investeringene er langsiktige og at det vil ta tid før lønnsomheten er på plass.
– Dette er et anlegg for fremtida. Så langt har vi fått gode tilbakemeldinger fra kommunen som er kjempefornøyde og ønsker å kople på rådhuset, rådhusplassen og kulturskolen, sier Rogn.
Selskapet ser dessuten på nye bruksområder for fjernvarmen.
– Vi håper å finne en løsning med kommunen for å bruke returvannet til gatevarme. I dag brukes fyring av oljekjel til det, sier Rogn.
