Varmepumper ble plutselig milliard-forretning for to år siden, da strømprisen og enøk-interessen gikk i været. Små luftvarmepumper reduserer bruken av strøm til fyring med inntil to tredjedeler, ifølge reklamen. I 2003 ble det solgt 55 000 varmepumper, og de aller fleste av dem var små luftpumper til vanlige boliger. I fjor falt salget til litt over 30 000, ifølge ny statistikk fra Norsk varmepumpeforening, NOVAP. – Vi hadde fryktet at markedet skulle gå enda mer ned, sier Bård Baardsen i NOVAP.
Klondyke: Salgseksplosjonen i 2003 førte til det rene gull-rush, og foreningen fryktet at useriøse selgere og montører skulle gi bransjen et dårlig renommé. Varmepumpene måtte også tåle endel kritikk i media, blant annet i Aftenposten, som advarte mot urealistiske forventninger til besparelse. Endel lykkejegere er nå ute av markedet. – Det er mange firmaer som er borte nå, og mange produkter også, sier Baardsen. Så sent som i 2000 ble det solgt færre enn 1700 pumper av den typen som kobles på husveggen. Strømkrisen skapte dermed et helt nytt marked, og NOVAP mener det er gode muligheter for at salget kan fortsette å vokse.
Ikke gratis: Luftvarmepumpene henter energi fra luften, også når det er minusgrader. Helt gratis blir varmen likevel ikke. I tillegg til at det koster penger å kjøpe pumpene bruker de strøm til å hente ut varmen fra luften. Jo kaldere det er, jo mer strøm går med til å produsere varme.
Ifølge NOVAPs beregninger var den samlede energiproduksjonen fra varmepumper i fjor omtrent 5,8 TWh, som tilsvarer nær 5 prosent av landets kraftproduksjon. Mesteparten kom fra store anlegg som henter varme fra grunnen eller sjøen.
