For å få en så god energikarakter, må bygningskroppen ha god isolasjon og gode vinduer som gir lite varmelekkasje.
Mange av de 38 yrkesbyggene som bruker fjernvarme og har fått A, har også installert varmepumpe. Fem prosent av yrkesbyggene som har fått A, har ikke installert varmepumpe. Dette viser en gjennomgang av NVEs database over energiattester.
Gjennomgangen viser at varmepumpe kan spille en viktig rolle i arbeidet med å begrense behovet for tilført energi, men at det er fullt mulig å få energikarakter A med fjernvarme også uten å bruke varmepumpe. En energieffektiv bygningskropp med god isolasjon, gode vinduer og lite varmelekkasje er viktig for å holde energikostnadene nede. Med varmepumpe kan det være lettere å få A, men samtidig må bygningseier ta en stor investering og være forberedt på langt høyere kostnader til drift og vedlikehold.
Kravene til kompetanse er også mye større når man installerer varmepumpe, enn tilfellet er for en fjernvarmekunde. I tillegg kommer langt større arealbehov. I og med at energikarakteren settes på bakgrunn av beregnet levert energi, så kan bruk av en god varmepumpe bety mye for resultatet, og i noen tilfeller «rette» opp ikke fullt så gode energimessige valg i bygningskroppen. Over 90 prosent (122 av 132) av yrkesbyggene med A har installert en eller annen form for varmepumpe.
Yrkesbyggene med energikarakter A har gjennomsnittlig byggeår 2010, mens de med karakter B og C har henholdsvis byggeår 2005 og 1995. Dette reflekterer både en stor utvikling med strengere energikrav til nye bygninger, og en økende oppmerksomhet om bygningers energistandard. NVE har også beregnet hva energikarakteren for de 132 byggene med karakter A ville være dersom man erstattet varmepumpe og solenergi med fjernvarme og elektrisk oppvarming.
Beregninger NVE har gjort, viser at 27 prosent av A-byggene ville ha beholdt karakteren A hvis man erstattet varmepumpe og solenergi med fjernvarme og elektrisk oppvarming . Tilsvarende beholder halvparten av B-byggene sin karakter med samme endring. Gjennomgangen av energikarakterene viser at byggene som får A kun med fjernvarme, er blitt bygget relativt sent i perioden 2010 – 2015. Her har man kunnet dra nytte av de nye passivhusstandardene som kom i 2010 for boliger (revidert 2013) og 2012 for yrkesbygg, der prosjektering av svært god klimaskjerm inngår tidlig i prosjektfasen.
