Det er ikke drømmejobben å lete etter lekkasjer i avløpsnettet. Hvorfor ikke sette roboter på jobben? Forskere i Europa har gode løsninger i sikte.
Vi spyler ned i toalettet og tenker ikke mer på det. Men under bakken fins mange mil med avløpsrør. I Europa fins det over 3 millioner kilometer med rør. Disse nettverkene er avgjørende for at samfunn fungerer godt. Men rørsystemene fungerer ikke i all evighet: de eldes og slites, og klimaendringer og oversvømmelser gjør ikke saken bedre.
Praktisk og rimeligere
Generelt er det vanskelig og dyrt for mennesker å gjøre vedlikeholdsarbeid på avløpsledninger. Man må ofte stenge veier, grave grøfter og iverksette omfattende sikkerhetstiltak når man skal sende driftsoperatører i kontakt med avløpsledningene. Roboter kan være løsningen.
I det EU-finansierte prosjektet PIPEON utvikles teknologi som kan overvåke, reparere og vedlikeholde avløpssystemer – uten behov for menneskelig innblanding.
– Dette er mer enn bare praktisk. Det har stor betydning for miljøet og økonomien, forklarer Franz Tscheikner-Gratl, forsker ved NTNU.
Robotteknologi vil gjøre at man vil unngå store deler av forarbeidet, og vil kunne gjøre mer for mindre ressurser. Roboter vil kunne oppdage og reparere feil før de skaper store problemer, som avløpslekkasjer eller oversvømmelser. De er tenkt å kunne takle ekstreme miljøer: mørke, smale rør uten GPS og med begrenset energitilgang.
Løsningen for aldrende avløpsrør?
Målet er å teste robotene i europeiske byer innen 2030, og på sikt gjøre avløpsrobotene til en fast del av infrastrukturen. Kanskje blir dette redningen for Europas aldrende avløpsnettverk?
Fra Norge deltar Hitra og Bærum kommune som pilotområder for utprøving av robotteknologien.
KILDE: Gemini
