KRONIKK: Regjeringens forslag til statsbudsjett for 2027 inneholder få grep for å styrke kommunenes arbeid med vann- og avløpstjenestene. Det er oppsiktsvekkende i en tid der beredskap, klima og miljø står øverst på den politiske dagsorden.
Av Ragnhild Aalstad,
direktør i Norsk Vann
Norsk Vann er glad for at regjeringen har videreført både Program for teknologiutvikling i vannbransjen, og tilskuddet til planlegging av nitrogenfjerning i Oslofjorden. Samtidig savnes konkrete tiltak knyttet til regjeringens egne mål om styrket beredskap, klimatilpasning og miljøforbedringer.
Det er vanskelig å forstå hvordan regjeringen kan snakke om totalforsvar, sivil motstandskraft og samfunnssikkerhet uten samtidig å ta utfordringene knyttet til vannforsyning og avløpshåndtering inn over seg. Vann og avløp er den infrastrukturen som hele samfunnet er avhengig av hver eneste dag, både i fredstid, krise og krig.
Tøffe tak i kommunene
Kommunene må investere mellom 400 og 500 milliarder kroner de neste tjue årene, for å bygge robusthet, oppgradere ledningsnett og møte nye miljøkrav.
Regningen havner hos innbyggerne. På grunn av blant annet stor variasjon i naturforhold og befolkningssammensetning, vil det på landsbasis bli stadig større forskjeller i hva en husholdning må betale i vann- og avløpsgebyr.
Investeringsløftet er nødvendig for å opprettholde kvalitet og leveringssikkerhet både i lys av dagens utfordringsbilde, men også i et 100-års perspektiv, som er levetiden for slike anlegg.
Geografiske ulikheter, store samfunnsendringer og at vannforsyning er et nasjonalt beredskapsanliggende, taler for at belastningen må fordeles mer rettferdig over generasjoner og mellom landsdeler. Det er avgjørende at staten tar et overordnet, helhetlig ansvar, og bidrar gjennom insentiver og støtteordninger.
Ingen drahjelp
Norsk Vann har tidligere etterspurt en større satsning på kunnskapsutvikling, forskning og innovasjon, for å sikre at helsemessige, miljømessige og beredskapsmessige hensyn ses i sammenheng, og at ulike tiltak koordineres på høyere nivå. Dette er viktig for å kunne prioritere tiltak som gir størst effekt, velge løsninger som også adresserer langsiktige utfordringer, og sikre at innbyggernes penger brukes målrettet og effektivt.
Vi ønsker oss også insentiver for økt kommunalt samarbeid. Den norske vann- og avløpssektoren er preget av mange små enheter, som hver for seg ikke vil kunne håndtere de store utfordringene vi står overfor. Samarbeid er nødvendig for å sikre rekruttering, innovasjonsevne, større fagmiljøer som kan håndtere stadig mer kompleks infrastruktur og prosesser, og ha kraft til å utfordre markedet på bedre og rimeligere løsninger.
I tillegg har vi pekt på behovet for en nasjonal satsing på vannberedskap og robust vannforsyning som del av totalforsvaret. Vann er den ressursen som kanskje gir størst konsekvenser om den ikke er tilgjengelig, både for sivilbefolkning, militære styrker og store deler av næringslivet, og er en av NATOs sju grunnleggende forventninger til medlemslandene.
Gitt utfordringene og mulighetene denne sektoren står foran er vi skuffet over at budsjettforslaget ikke kommer vann- og avløpssektoren i møte på noen av disse punktene.
Fem rimelige grep
Norsk Vann oppfordrer partiene på Stortinget til å bruke budsjettforhandlingene til å styrke innsatsen på vann- og avløpsområdet.
Vi foreslår fem konkrete og rimelige grep som kan bli en del av forhandlingene:
- Avløp tas inn som del av formålet i den nye klima- og natursatsordningen (post 67), dette krever ingen ny bevilgning
- Ordningen med tilskudd til nitrogenfjerning endres slik at den også kan omfatte FoUI
- Program for teknologiutvikling i vannbransjen dobles fra 6 til 12 millioner kroner og utvides til å omfatte avløp i tillegg til drikkevann
- Vannforsyning og nødvannskoordinering tas inn i 1,5-prosentmålet for sivil beredskap knyttet til NATOs basiskrav til medlemslandene
- 10 millioner kroner til insentiver for frivillig samarbeid mellom kommuner på vann- og avløpsområdet, utover sammenslåinger
Dette handler ikke om særinteresser. Det handler om trygt drikkevann, rent miljø, folkehelse og nasjonal beredskap. Her finnes et bredt politisk handlingsrom. Vi håper partiene på Stortinget ser behovet for å styrke budsjettet på et område som berører alle innbyggere, i alle kommuner, hver eneste dag.
